如果说故宫是一座传统肃穆且典藏中国风范的精神博物馆，芜湖古城则是在时代繁华与儒林古韵之间闪熠的千年瑰宝。自纷争的春秋时代，经历漫长历史演变，至今仍可窥见这座保存完整建制的文物级古城。
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水生万物，不止繁荣
自古城市依水而兴、依水而生百业。芜湖古城地处长江南岸，在春秋时代与吴楚二国接壤，有“吴楚之地”之称，而长江自古便是战略要地，因此芜湖古城历来为兵家必争之地。
芜湖水网纵横交错，青弋江、水阳江、漳河自南向北在此汇入长江。宋元时期，随着水上码头港口的增多，芜湖开设港口成为一座可以进行江河、江海联运的枢纽港口，其作为货运集散地的地位得到巩固。在1876年，芜湖开辟通商口岸之后，得天独厚的“黄金水道”优势得以进一步展现。
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芜湖开埠后，“洋务运动”促成了芜湖米市的兴起。在李鸿章的力荐下，芜湖米市于1882年正式成立，经过短短十年的发展，经芜湖出口的米粮达到338万担，交易日趋繁荣
